澳洲为什么这么容易发生火灾?看看它们的森林就知道了

澳洲为什么这么容易发生火灾?看看它们的森林就知道了

Ava在土澳
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文章/图片来源:@钟铭聊科学

澳大利亚又发生森林野火!

受高温环境影响,每年12月-2月是澳大利亚森林大火频发季节,几乎每年都会发生森林大火,今年也不例外,澳大利亚玛格丽特河西部发生了森林火灾。

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森林火灾不仅会烧毁当地基础设施,威胁野生动物和人类的生存,还会污染环境,破坏当地生态系统。既然如此,那为什么澳大利亚不重视预防山火,反而每年都会发生山火呢?

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澳大利亚山火为何频发?

事实上,澳大利亚的生态系统就是建立在“火”之上的,当地的物种们都在努力地适应火的存在。

这是因为澳大利亚虽然四面环海,但内陆地区常年受副热带高压统治,当地盛行下沉气流,气候干燥少雨,以至于形成热带沙漠气候。

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澳大利亚虽然有大片森林,但是森林植被单一,其中桉树占比超过70%。之所以桉树占比较高,是因为桉树油脂丰富和纤细的树叶能够克服高蒸发的压力,适应了当地变幻无常的气候条件。但这也为森林大火埋下了隐患。

由于桉树树叶富含油脂,这些油脂会不断挥发到空气中,在森林之中形成弥漫着油脂的烟雾。外界温度越高,油脂的挥发速度就越快,而富含油脂的烟雾又非常容易引发山火的发生,山火一旦发生,富含油脂的烟雾又会提供助燃功能,帮助森林大火扩散。

森林大火发生之后,当地森林的植被会全部被烧光,但是桉树的树心深藏于内部,普通的大火根本不会伤及根本,导致森林大火结束之后,桉树会抢先复苏。

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还有一些桉树的果实有厚厚的一层壳,这层壳要经过大火燃烧后才能脱落,种子才能萌发。所以在森林大火发生之后,其他植被要过一段时间才能缓过来,但是桉树却已经抢先占据了高层空间,霸占了森林上方的阳光,因此桉树也喜欢“引火烧身”。

没了阳光的照射,其他植被很难生长,逐渐被清除出森林,喜火植被桉树则会越来越多,而这又导致森林大火更容易发生。

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当森林大火发生后,在森林大火发生的中心位置,温度非常高,热空气会膨胀上升,不断上升的空气会产生强烈的上升气旋,产生强风,使森林大火燃烧得更加旺盛,并烧得更远。

上升的空气到达一定高度后再向下下沉,高温的下沉气流会不但蒸发当地表面的温度,还会将高温空气送到还未燃烧的地面,导致这里虽未接触火苗,但仍旧会自燃,这就是轰燃,加剧了森林大火着火面积。

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不仅如此,在亿万年的演化过程中,当地的生物们还学会了使用火,比如:鸟类,当地人们将这些鸟称之为“火鹰”。科学家们不止一次地发现,火鹰会将燃烧的树枝带到还未燃烧的森林中,加剧火势的发生。

之所以鸟类要纵火,是因为鸟类也是食肉动物,捡拾被山火烤熟的动物们比自己觅食要轻松地多,只不过一些鸟类没有想过,山火一旦失控,自己也会因此而丧生。

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这些年来,澳大利亚山火之所以越来越失控,还有一个重要原因:全球变暖。全球变暖带来的恶果之一就是全球极端灾害频发,其中就包括:高温、干旱,暴雨,洪水等。其中当澳大利亚发生干旱和高温环境时,山火就更容易被引发,同时着火面积更大,扑灭难度更高,频发的森林大火对全球都会产生一定的危害,所以才引起人们的重视。

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山火频发的人为因素

澳大利亚山火频发也和人类有关。

事实上,澳大利亚的防火设施和防火设备都全球领先,当地人更是在青少年时期就接受消防训练,可以说即便是消防志愿者,也掌握了大量的消防知识。

但由于山火频发,以至于当地人已经习惯了山火的存在,所以在山火刚刚发生时并未重视,往往是将山火圈定在一定范围内,企图让山火烧光着火范围内的可燃物,之后就会自然熄灭。

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这种方式应对一般的山火非常有效,殊不知在全球变暖的背景下,这种应对措施有可能会错过最佳消灭山火的时机,酿成大型山火。比如:2019年-2020年的特大山火,燃烧了足足好几个月,烧死了大约10亿只动物,震惊了全世界。

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事实上,在过去澳大利亚也山火频发,澳大利亚的原住民们为了防止森林大火,会故意用火进行“烧荒”,考古学家里斯·琼斯提出,过去的澳大利亚土著会通过规律性烧掉林间枯草和腐植物,减少可燃物,降低森林火灾发生的概率,即便森林火灾发生,也处于可控范围内,这被称之为“文化燃烧”。

原住民往往会在冬季潮湿环境下放火燃烧可燃物,此时环境潮湿,火势高度齐膝,既可以烧掉森林中的枯枝落叶,又不会危害到当地的植被。经过这种方式处理的森林,在野火季节发生山火的概率并不高。

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在澳大利亚山火频发的现在,每一次山火频发都给当地甚至全球带来严重灾难,当地有人又提出重启“文化燃烧”。但是“文化燃烧”是否能应对极端环境,以及是否有更好的方式来控制山火还需要当地人们检验。

最后要说的是,澳大利亚的山火已经到了不得不重视的时候了,传统的灭火方式已经无法应对日益严峻的极端气候,澳大利亚必须要采取其他更有效的方法控制森林大火。更为重要的是,澳大利亚山火绝不是澳大利亚一个国家的事,澳大利亚决不能再放任山火发生了。

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