轰动一时的“红宝石公主号”（Ruby Princess）邮轮疫情集体诉讼案，于本周二在澳大利亚联邦法院迎来最终裁决。
2020年3月8日，这艘从悉尼启航的邮轮在为期13天的航程中，导致船上近700名乘客感染新冠病毒。
其中，首席原告苏珊·卡皮克（Susan Karpik）的丈夫亨利·卡皮克（Henry Karpik）曾因染疫生命垂危，命悬一线。
为此，卡皮克夫人向邮轮公司嘉年华澳大利亚（Carnival Australia）提起了超过30万美元的人身伤害和精神损害赔偿诉求，但她的上诉请求最终被驳回，仅获约4000美元的船票退款。
集体诉讼与初审判决
联邦法院在2023年裁定，在Shine Lawyers律师事务所提起的集体诉讼中，邮轮公司嘉年华澳大利亚存在疏忽，不应允许该邮轮启航。
安格斯·斯图尔特（Angus Stewart）法官还指出，邮轮公司通过声称该航程“合理安全”，并表示公司将“合理注意乘客安全并加强监控、筛查和卫生措施”，从而误导了乘客。
斯图尔特法官认定，集体诉讼的主要原告苏珊·卡皮克及其丈夫亨利·卡皮克很可能都在船上感染了新冠病毒。她的丈夫亨利·卡皮克病情一度危重，被医生告知“生命只剩几天”，在ICU里插管、上呼吸机，甚至被诱导昏迷近两个月，可谓在鬼门关走了一遭，才奇迹般挺过这场磨难。
而卡皮克夫人，尽管症状轻微，却因隔离政策，无法寸步不离地陪伴在病危的丈夫身边，那种无助和煎熬可想而知，每一天都活在失去挚爱的巨大恐惧中。
斯图尔特法官裁定卡皮克夫人因此遭受了精神疾病，但驳回了她关于患有“长新冠”（Long Covid）的索赔。
卡皮克夫人曾就其个人伤害、失望和精神痛苦寻求超过30万美元的赔偿，但初审法院仅判给她约4000美元的船票退款，她对此结果提起了上诉。与此同时，嘉年华澳大利亚邮轮公司也提出了反诉，反对斯图尔特法官关于其疏忽和误导性陈述的裁决。
上诉结果公布
本周二上午，联邦法院法官莎拉·德林顿（Sarah Derrington）驳回了卡皮克夫人和嘉年华澳大利亚公司的上诉，并命令双方各自承担了对方的诉讼费用。德林顿法官明确表示：“原告和被告的上诉均被全面驳回。”
她维持了斯图尔特法官的裁决，即嘉年华邮轮公司确实存在过失，其未能及时取消航程，也未向卡皮克夫人发出病毒风险警示，这已构成对消费者保障和乘客安全义务的严重违背。
德林顿法官还认定，初审法官关于卡皮克夫人的赔偿不应超过她已获得的船票退款是正确的。法庭认为，尽管卡皮克夫人因焦虑和担忧承受了精神痛苦，但其症状并未达到澳大利亚法律对于“个人伤害赔偿”所要求的重度标准，因此，她的损害赔偿范围被严格限定在了票款损失上。
德林顿法官在判决书中描述了卡皮克先生“病危，险些丧命”的经历。当时，卡皮克夫人仍在自我隔离，被告知丈夫的生还几率仅有约10%，无法陪伴在他身边。不过，卡皮克先生的病情在随后的几天里有所好转，并最终幸存了下来，尽管他经历了“漫长而艰难的康复过程”。
律师事务所回应
Shine Lawyers律师事务所集体诉讼联席主管维琪·安楚拉托斯（Vicky Antzoulatos）在庭外发表声明称，她对联邦法院维持了邮轮公司的疏忽裁决表示满意。
安楚拉托斯女士表示：“合议庭维持了初审法官斯图尔特法官的全面裁决，即嘉年华邮轮公司在2020年3月‘红宝石公主号’邮轮航行中存在疏忽，并违反了《澳大利亚消费者法》。”她还指出：“合议庭也维持了关于卡皮克夫人赔偿的初审裁决。”安楚拉托斯女士补充道：“此案现已进入第五个年头，令人遗憾的是，这艘不幸邮轮上的几名乘客已经离世。”
律师事务所方面强调，此次判决为其他受影响乘客的索赔提供了明确的法律依据。安楚拉托斯女士呼吁，所有在“红宝石公主号”事件中受损的乘客，都应积极寻求法律途径，评估自身索赔，争取应得的权益，彻底告别这场噩梦般的旅程。
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来源：news.com.au
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